BBS

Una BBS (Bulletin Board System) è un sistema informatico, gestito da un operatore (SysOp), che permetteva agli utenti di connettersi tramite linea telefonica (utilizzando un modem) per leggere notizie, scambiare messaggi pubblici e privati, scaricare file (software, testi, immagini) e, in alcuni casi, giocare online.

Rappresentano i veri antenati dei moderni forum web, dei social network e dei servizi di file-sharing.

A cosa serve / Perché è importante

La BBS è stata storicamente importante perché ha rappresentato la prima forma di "comunità online" accessibile al grande pubblico. Prima della diffusione capillare di Internet, le BBS erano l'unico modo per gli appassionati di computer di:

• Comunicare: Scambiare messaggi su bacheche tematiche (simili ai moderni thread dei forum).

• Condividere file: Distribuire software freeware, shareware o di pubblico dominio.

• Socializzare: Creare gruppi di discussione e messaggistica privata (l'antenato delle email e delle chat).

• Giocare: Molte BBS ospitavano MUD (Multi-User Dungeon) o altri giochi testuali.

Quando si usa / In che contesto è utile

Il termine BBS si riferisce quasi esclusivamente all'era informatica pre-Internet, principalmente dagli ultimi anni '70 fino alla metà degli anni '90.

Erano gestite da singoli individui o piccoli gruppi (associazioni, università) dal proprio computer di casa o da un server dedicato. L'accesso era "uno-a-uno": se la BBS aveva una sola linea telefonica, solo un utente alla volta poteva essere connesso. Le BBS più grandi avevano più linee e modem per gestire più utenti contemporaneamente.

Oggi, il termine è usato principalmente in contesti storici o nel mondo retrocomputing.

Esempio pratico

Negli anni '90, un utente voleva scaricare un nuovo programma shareware. Accendeva il suo computer, avviava un software di comunicazione (come Telix o Procomm Plus), e "componeva" il numero di telefono della sua BBS preferita.

Dopo il caratteristico suono della negoziazione dei modem (il handshake), sul suo schermo appariva un'interfaccia testuale (spesso decorata con ASCII Art). L'utente navigava tramite comandi da tastiera, leggeva i nuovi messaggi nel forum "Software" e infine avviava il download del file desiderato tramite protocolli come ZModem o Kermit. Una volta finito, si disconnetteva, "liberando" la linea per l'utente successivo.